Die Homosexualität, in den meisten Bühnenwerken Brittens latent vorhanden, wird in »Death in Venice« deutlich zum Thema, wobei auch diese Perspektive durch Thomas Manns Novelle »Der Tod in Venedig« (1912) vorgegeben ist. Katia Mann hat in ihren Erinnerungen (»Meine ungeschriebenen Memoiren«, 1976) übrigens bestätigt, dass alle Ereignisse autobiografisch geschildert seien, einschließlich der homoerotischen