Im Rückgriff auf die Biografie Clara Schumanns, der Frau des Komponisten Robert Schumann, prangert Elfriede Jelinek die künstlerische und sexuelle Unterdrückung der Frau in der patriarchalischen Gesellschaft an. Durch Verfremdungen (Claras Leben wird in die Zeit des italienischen Faschismus versetzt) soll der exemplarische Charakter der gescheiterten Künstlerinnenexistenz herausgestellt werden. Der dekadente Schriftsteller