Im wüstenhaften Norden Chiles, besonders im Gebiet der Flussmündung des Rio Camarones, das erst nach dem Salpeterkrieg (1879–83) zum chilenischen Territorium hinzukam, liegen Ausgrabungsstätten der präkolumbischen Chinchorrokultur (um 6000 bis 2000 v. Chr.). Diese wandte bereits 3 000 Jahre vor den Ägyptern die Mumifizierung in der Leichenbestattung an.