Da jedes Element andere Wellenlängen aufnimmt und wieder abgibt, können mit einem solchen Spektrum auch die kleinsten Mengen dieser Substanz nachgewiesen werden. Bereits 1860 entdeckten die beiden Wissenschaftler mit dieser Spektralanalyse ein neues Element, das sie nach dem lateinischen Namen für »himmelblau« Cäsium nannten, weil genau diese Farbe es charakterisiert.