Der Bayerische Wald ist Teil eines sehr alten Gebirges (»Variskisches Gebirge«), das früher einmal so groß war wie die Alpen. Es entstand vor etwa 400 bis 300 Mio. Jahren, wurde dann aber durch Erosion abgetragen. Im Bayerischen Wald und in anderen deutschen Mittelgebirgen wie Schwarzwald, Harz, Fichtelgebirge und Erzgebirge sind