Bisher gibt es noch keine vollgültige Erklärung für das Entstehen von Autismus. Genetische Faktoren scheinen eine wichtige Rolle zu spielen, ebenso Störungen bei der Embryonalentwicklung. Als Ursache für die Symptome gelten Störungen der Wahrnehmungsverarbeitung, die auf Hirnfunktionsstörungen zurückzuführen sein dürften. Umwelteinflüsse (v. a. die Mutter-Kind-Beziehung) spielen kausal keine Rolle. Je