Austers umfangreiches, vielfach preisgekröntes Werk umfasst neben zahlreichen Romanen und Drehbüchern auch Essays und Gedichte sowie Übersetzungen zeitgenössischer Lyrik. Viele Romane Austers spielen in New York, wie etwa sein allererster Roman »Stadt aus Glas«, der zunächst von 17 Verlagen abgelehnt worden war.