Auf dem Gebiet von Kolumbien, Ecuador, Peru, Bolivien, Argentinien und Chile bildeten sich insbesondere auch in den Anden die ältesten Kulturen des Erdteils. Zu den berühmtesten indigenen Kulturen zählen die Inka- oder die Nazcakultur. Sie existierten bereits lange bevor die spanischen Eroberer ins Land kamen.