Mit »Alceste« vertonte Lully einen Stoff, der bis dahin nur auf der Schauspielbühne zu sehen war. Die Anhänger der gesprochenen Tragödie, unter ihnen Racine, waren sehr erbost über die Opernversion. Es entspann sich eine grundsätzliche Kontroverse über die Entwicklung der Oper, die in der »Querelle des anciens et des modernes« ihren Niederschlag fanden. Bis 1757