Die erbittertsten Auseinandersetzungen musste »der Alte«, wie er mitunter respektvoll bezeichnet wurde, um die Akzeptanz seiner Außenpolitik führen. Seinem obersten Ziel, eine Isolation Westdeutschlands zu verhindern, ordnete er alle anderen Fragen unter, selbst die Wiedervereinigung des geteilten Deutschlands. Der sowjetische Staatschef Jossif Stalin hatte 1952 angeboten, ein wiedervereinigtes, aber bündnisneutrales, Deutschland