Zwickau wurde 1118 erstmals erwähnt als ein von Slawen bewohnter Gau (»territorio Zcwickaw«) mit einer deutschen Zollstation an der hier die Mulde überquerenden Fernstraße über das Erzgebirge nach Böhmen. Noch vor 1150 entstand eine Kaufmannssiedlung mit Nikolaikirche; 1212 kam Zwickau an die wettinischen Markgrafen von Meißen. Diese errichteten Burg Osterstein