bei Wirbeltieren vorkommendes unpaares Organ mit neurosekretorischer Funktion. Die Zirbeldrüse liegt als kleine zapfenförmige Ausstülpung des Zwischenhirndachs zwischen den beiden Hirnhemisphären und sezerniert rhythmisch (meist in der zweiten Nachthälfte) das Hormon Melatonin, dessen Synthese durch Licht gehemmt wird.