Die deutschsprachige Uraufführung des »Werther« in Wien – Max Kalbeck hatte das Libretto, unter Verwendung Goethe'scher Passagen, übersetzt – wurde freudig, wenn auch nicht gerade euphorisch aufgenommen. 1893 kam es dann zur überaus erfolgreichen Pariser Premiere. Im Gegensatz zu Frankreich, wo »Werther« wie auch »Manon« immer schon in hohem Ansehen