Weliki Nowgorod, Siedlungsmittelpunkt der nördlichen Ostslawen und eine der ältesten russischen Städte, wird 859 erstmals in der Chronik erwähnt. Als Stützpunkt der Waräger (in skandinavischen Quellen Holmgard genannt) wurde es 862 Residenz Ruriks, des Gründers der ersten russischen Dynastie. Nach der Eroberung Kiews (882) durch Oleg wurde es Nebensitz