Die Stauanlagen am Columbia River und seinen Nebenflüssen (u. a. Grand Coulee Dam, Bonneville Dam, Priest Rapids Dam, Rocky Reach Dam) gehören zu den größten der Welt und dienen der Energiegewinnung und der Bewässerung großer landwirtschaftlicher Gebiete. Puged Sound bildet mit den Städten Seattle, Tacoma und Everett das Industrie- und Dienstleistungszentrum