In einer Mischung aus alltäglicher Beobachtung, literarischem Exkurs und politisch-humanistischer Reflexion schreibt Brandys über Geschichte, Kultur, Politik und Privatleben. Die Schilderung aktueller Ereignisse dient als Folie für die Gestaltung der drei für Brandys' Werk typischen Leitmotive: Zweiter Weltkrieg, Stalinismus und die innenpolitische Krise in Polen Anfang der 1980er-Jahre.