Van der Waals war ab 1877 Professor in Amsterdam. Er steuerte grundlegende Arbeiten über den gasförmigen und flüssigen Aggregatzustand der Materie bei. 1873 stellte Van der Waals die nach ihm benannte Van-der-Waals-Zustandsgleichung für reale Gase auf und leitete daraus 1881 das Theorem der korrespondierenden Zustände ab. Danach entwickelte er auch thermodynamische Theorien binärer