Der Vesuv ist ein Schichtvulkan aus Laven und Tuffen. Der heutige Kegel (1 281 m über dem Meeresspiegel; Kraterdurchmesser etwa 600 m, Tiefe 200–300 m; gegenwärtig nur schwache Fumarolentätigkeit) entstand seit dem 3. Jahrhundert n. Chr.; er ist aufgebaut im Zentrum des aufgebrochenen Calderaringes eines älteren Vulkans (im 8. Jahrhundert