Die Motive für eine vegetarische Lebensweise sind vielfältig und lassen sich in folgende Hauptgruppen unterteilen: Gesundheit, Ethik, Religion, Ökologie und Sozioökonomie. Prophylaxe und Heilung verschiedener Erkrankungen sowie eine Steigerung der Leistungsfähigkeit werden als wesentliche gesundheitliche Gründe angeführt. Ethische Ansätze gehen u. a. von der biologischen Verwandtschaft zwischen Mensch und Tier