1952 fasste Böll Prosafragmente unter dem Arbeitstitel »Die Imbissstube« zusammen, benannt nach dem einzigen Ort im späteren Roman, der den Menschen Wärme und Geborgenheit vermittelt. Noch im selben Jahr verfasste Böll das Hörspiel »Ich begegne meiner Frau«, das der Hessische Rundfunk am 8. April 1953 sendete. Darauf basierte der im