Das der Commedia dell'Arte nahe stehende Märchenspiel war zunächst von Carlo Gozzi dramatisiert worden. Gegenüber Gozzi erkannten Puccini und seine Textbearbeiter Giuseppe Adami und Renato Simoni in Turandot keine kalte Schönheit, sondern eine liebesfähige Frau. Unter Weglassung einiger Figuren wurde das Original verkürzt, um dem Geschehen mehr Spannung zu verleihen. Puccini konnte