In San Diego fanden 1974/75 die ersten, mit dem heutigen Programm vergleichbaren Triathlonveranstaltungen statt. Bekannt wurde Triathlon vor allem durch den 1978 erstmals auf Hawaii ausgetragenen Ironman, dem »Urtriathlon«. Eine weltweite Verbreitung erfuhr der Triathlon seit Anfang der 1980er-Jahre. 1989 wurde ein international verbindliches Regelwerk festgelegt.