Für die Musiktheaterbühne hatte Peter Eötvös bereits verschiedene kleinere Stücke geschrieben, ehe er von der Oper Lyon den Auftrag zu einem großen, abendfüllenden Bühnenwerk bekam. Zusammen mit Claus H. Henneberg faltete er Anton Tschechows Drama »Drei Schwestern« (1901) zum Musiktheater auf, aber keinesfalls zur »Literaturoper«. Vielmehr nahm er, wie Bernd Feuchtner es