Die beiden Hauptfiguren des Stücks, der alte Mann und die Frau, stehen für den Philosophen Martin Heidegger und seine Schülerin und zeitweilige Geliebte Hannah Arendt, die 1933 wegen ihrer jüdischen Herkunft aus Deutschland emigrieren musste, während Heidegger für einige Jahre Parteigänger der Nationalsozialisten wurde. Der Titel »Totenauberg« spielt auf Heideggers Refugium in