John Coffey ist wegen Vergewaltigung und Ermordung zweier neunjähriger Zwillingsmädchen zum Tode verurteilt. Paul Edgecomb, der Gefängniswärter, begegnet dem als gefährlich eingestuften Mann im Todestrakt des Staatsgefängnisses in Cold Mountain. Er wird »The Green Mile« genannt, da alle Verurteilten ihre letzten Schritte zum elektrischen Stuhl auf grünem Linoleum zurücklegen müssen.