Gattung kugelförmiger, grampositiver Bakterien, die lange, perlschnurartige Ketten bilden (»Kettenkokken«) oder in Paaren vorkommen. Viele Streptokokken sind harmlose Kommensalen auf den Schleimhäuten v. a. des Nasen-Rachen-Raumes; einige sind hochvirulente Eitererreger (z. B. Streptococcus pyogenes) oder Erreger von Infektionskrankheiten (u. a. Sepsis, Mittelohrentzündung, Scharlach). Streptococcus mutans ist an der Entstehung der