Der gelernte Bankkaufmann arbeitete nach dem Zweiten Weltkrieg als Dolmetscher, Gerichtsberichterstatter, Chefredakteur verschiedener Zeitschriften, Rundfunkjournalist (ab 1969 die Fernsehserie »Sterns Stunde« über Tiere, besonders Haustiere) und freier Schriftsteller. Stern engagierte sich zunehmend für den Natur- und Umweltschutz (u. a. Gründung der Zeitschrift »Natur«).