Den natürlichen Gegebenheiten entsprechend, ist der Südosten der Steiermark mit einem dichten Siedlungsnetz überzogen; der Alpenraum ist nur in Tälern (dort aber sehr dicht) besiedelt. Kernräume sind das Ennstal (Zentrum Liezen), die Mur-Mürz-Furche (Leoben, Kapfenberg, Kindberg), Palten- und Liesingtal (verbinden die beiden Längstalfurchen), das Leibnitzer Feld und das Grazer