von A. Schleicher (1861/62) unter dem Einfluss der Evolutionstheorie C. Darwins ausgearbeitete Theorie der Entwicklung von (indogermanischen) Einzelsprachen aus einer hypothetischen (indogermanischen) Ursprache; diese Entwicklung stellte er in Form eines Stammbaums dar, dessen Verzweigungen den jeweiligen Ausgliederungen von Einzelsprachen bei (abrupter) Unterbrechung der wechselseitigen Beeinflussung entsprechen sollten. Einen Gegenentwurf zur Stammbaumtheorie bietet