Gorki stellt die russische Intelligenz in zwei Lager gespalten dar: zum einen als fortschrittlich und mit dem Proletariat symphatisierend, zum anderen als kleinbürgerlich und der Bourgeoisie nahestehend. Mit Warwara und Marja Lwowna zeichnet er mutige Heldinnen neuen Typs, die am Ende des Stücks in eine Zukunft aufbrechen, die noch unrealistisch-utopische