Schon die frühen Hochkulturen Mesopotamiens und Ägyptens kannten die Sklaverei, meist in Form von Haus- oder Palastsklaven. Ursachen der antiken Sklaverei waren besonders die Kriegsgefangenschaft, danach Menschenraub (v. a. Piraterie), Verschuldung, unfreie Geburt und Kindesaussetzung. Die Sklaverei wurde in der Antike meist als natürliche Einrichtung angesehen und daher