Die seinem langjährigen Mäzen Henry Wriothesley, 3. Earl of Southampton (* 1573, † 1624), gewidmeten, wohl während der pestbedingten Schließung der Theater entstandenen Versepen »Venus and Adonis« (1593; deutsch) und »The rape of Lucrece« (1594; deutsch »Die Vergewaltigung der Lukrezia«) stellen Versuche dar, den Anforderungen der Renaissancepoetik zu genügen.