Seifen (Chemie)

Seifen, die in Wasser löslichen Alkalisalze höherer Fettsäuren mit vorwiegend 8–18 Kohlenstoff­atomen, wobei man zwischen harten Seifen (Natriumsalze) und weichen Seifen (Kaliumsalze) unterscheidet. Seifen sind preiswerte anionische Tenside.

Zur Herstellung von Grundseife werden Fette (z. B. Rindertalg, Kokosöl) bei 80–100 °C mit Natronlauge (für pastöse Schmierseifen mit Kalilauge) umgesetzt (Neutralölverseifung) oder destillierte Fettsäuren mit Natronlauge oder Sodalösung neutralisiert (Fettsäureverseifung). Neben kontinuierlichen Verfahren spielt auch heute noch der Siedeprozess in offenen Kesseln eine Rolle. Bei der Verseifung entsteht

Geschichte

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