Tom Schilling studierte u. a. bei Dore Hoyer und Mary Wigman, war Solotänzer in Dresden und Leipzig, 1956–64 Ballettdirektor in Dresden und 1965 Chefchoreograf sowie 1991–93 künstlerischer Leiter des Tanztheaters der Komischen Oper Berlin. Er bearbeitete in seinen Choreografien u. a. ältere (literarische) Werke vor dem Hintergrund gegenwartsbezogener Themen.