Die heute lebenden Schildkröten werden in zwei Unter­ordnungen eingeteilt: 1) Die Halswender (Pleurodira) legen den Kopf durch horizontale s-förmige Krümmung der Wirbel­säule seitlich unter den Panzer. Ihr Becken verwächst mit dem Bauchpanzer, an dem ein Zwischenkehlschild vorhanden ist. Zu ihnen gehören die Familien Pelomedusenschildkröten und Schlangenhalsschildkröten. 2) Die Halsberger