Nach seiner erfolgreichen Oper »Il crociato in Egitto« (1824) versuchte Meyerbeer mit verschiedenen Projekten in Paris Fuß zu fassen. Als er von René Charles Guilbert de Pixérécourt, dem Direktor der Opéra-Comique, den Auftrag für ein neues Werk bekam, schob er alle Pläne beiseite und widmete sich intensiv dem Libretto-Entwurf »Robert