Rivette war Kritiker der »Cahiers du Cinéma« und Mitbegründer der Nouvelle Vague. Mit seinen häufig überlangen experimentellen Filmerzählungen, die in mysteriöse Zwischenreiche und Abgründe locken und mit Zahlen, Symbolen und Verweisen spielen, gilt er als bedeutender Vertreter des poetischen Films.