als Schalter wirkendes elektromechanisches Bauelement, dessen Arbeitsstromkreis durch Änderung physikalischer Größen (z. B. Druck, Temperatur), meist jedoch durch elektrische Größen (Spannung, Strom) betätigt wird. Arbeits- und Steuerstromkreis sind galvanisch voneinander getrennt. Der Schalter stellt deshalb einen rückwirkungsfreien, nichtlinearen Vierpol dar. Das elektromagnetische Relais besteht (in der einfachsten Bauform) aus