Die Herkunft des Begriffs »Raunächte« ist unklar. Nach älterer Interpretation trieben in diesen Nächten dämonische, stark behaarte (dann zu rauch »behaart«, ältere Nebenform von rau) Gestalten ihr Unwesen. Diese Gestalten mussten vertrieben werden, um – symbolisch – das Unglück im neuen Jahr zu vertreiben.