Die regionalen Raumstrukturen erfahren zu Beginn des 21. Jahrhunderts tiefgreifende Veränderungen. Hauptkomponenten dieses Prozesses sind die sich ändernde regionale Verteilung und Entwicklung von Bevölkerung, Arbeitsplätzen und Infrastruktur. Der regionale demografische Wandel, vom Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung zunächst bis 2020 projiziert, führt zu generellen Bevölkerungsabnahmen (Geburtendefizite), zu Alterung (weiter sinkender