Die Darstellung von künstlichen Polymeren erfolgt in der Regel als Kettenwachstumsreaktion von Monomeren. Die wichtigsten Polyreaktionen sind die radikalische sowie die kationische und die anionische Polymerisation. Radikalische Polymerisationen von Monomeren werden durch Radikale initiiert, die kationische Polymerisation durch Kationen, die anionische Polymerisation durch Anionen.