Die Uraufführung am Sadler's Wells Theatre unter Reginald Goodall, mit Peter Pears in der Titelpartie, wurde zunächst abwartend aufgenommen. Bald jedoch setzte sich das Werk durch. Neben dem visionären Pears war Jon Vickers als vom Typ her völlig unterschiedlicher Interpret der Titelpartie vorbildhaft. In jüngerer Zeit konnten vor allem Philip Langridge, ein eher introvertierter,