1945–70 Direktor des Observatoriums in Leiden und Professor ebenda, 1958–61 Präsident der Internationalen Astronomischen Union. Oort bewies 1927, dass die Milchstraße sich in einer Drehbewegung befindet (quantitativ beschrieben durch die oortschen Rotationsformeln) und stellte 1950 die Hypothese auf, dass das Sonnensystem von einer Wolke aus Kometenmaterial umgeben sei (Oortsche Wolke).