Der größte Teil Nordamerikas hat ausgeprägtes Kontinentalklima mit hohen Temperaturgegensätzen, nur die Küstenbereiche sind ausgeglichener. Nordamerika liegt zwar im Bereich der Westwindzone, die pazifischen Meeresluftmassen regnen sich aber großenteils im Luv der Hochgebirge ab (an der Westküste der nördlichen USA und Kanadas mit Niederschlägen von über 2 000 mm jährlich).