Der weitaus größte Teil der Bevölkerung lebt auf den Inseln unter dem Winde. Die vorherrschenden Schwarzen und Mulatten (rd. 85 %) sind Nachkommen der seit dem 17. Jahrhundert für die Plantagenwirtschaft eingeführten afrikanischen Sklaven. Die Weißen sind hauptsächlich Niederländer. Die Inseln über dem Winde zeigen Abwanderungstendenzen, außer Sint Maarten, wo aufgrund der Entwicklung