Das von der anglikanischen Kirche für das Canterbury-Festival 1935 in Auftrag gegebene Stück, ein kirchliches Weihespiel, das mit den Stilmitteln der antiken Tragödie (Einsatz von Chor und Botenbericht) und des mittelalterlichen Mysterienspiels (Auftritt allegorischer Personifikationen) im Duktus moderner Sprache eine Erneuerung des Versdramas anstrebt, wurde zu Eliots erstem großen Erfolg.