Gegenstand wissenschaftlicher Forschung wurde die Mobbing-Problematik Anfang der 1980er-Jahre in Skandinavien. Der ursprüngliche Forschungsansatz war arbeitsmedizinisch ausgerichtet, d. h., es wurde epidemiologisch untersucht, ob psychische oder psychosomatische Krankheiten in einen Zusammenhang mit Mobbing gebracht werden können.