Als Massenet 1881 seinem Librettisten Henri Meilhac ein Textbuch zurückgeben wollte, fiel ihm in dessen Bibliothek der »Manon«-Roman des Abbé Prévost (1731) in die Hände. Zwei Tage später fand Massenet bei einem gemeinsamen Essen mit Meilhac die beiden ersten Akte des Textes unter seiner Serviette. Er machte sich sofort an