Das Textbuch entstand nach einer wahren Begebenheit. Wenn die Handlung auch in frühere Zeiten zurückverlegt ist, so sind zeitgenössische Parallelen zum Revolutionsgeschehen unverkennbar. Cherubini legte das Werk formal als Opéra comique, als Singspiel mit gesprochenen Dialogen an. Kennzeichnend für seine Kompositionsweise sind volkstümliche Strophenlieder sowie sorgfältig ausgearbeitete Ensembles, deren Melodien häufig