Im Ostteil umfasst der Kreis die ostfriesische Geest- und Hochmoorregion mit dem darin eingeschalteten Niederungsgebiet des Leda-Jümme-Hammrich, im Westteil die untere Ems mit ihren beiderseitigen Marschen sowie das seit dem 18. Jahrhundert eingedeichte Gebiet (Polder) des östlichen Dollarts, außerdem vor der Emsmündung die Insel Borkum. Das landwirtschaftlich geprägte Gebiet (Grünlandwirtschaft